Ontstaan

De pneumokok (Streptococcus pneumoniae) is een grampositieve gekapselde diplokok, waarvan er meer dan 90 serotypen worden onderscheiden. De samenstelling van het suikerkapsel, dat uit vele unieke polysachariden bestaat, bepaalt het serotype.Bij veel mensen behoort deze bacterie tot de commensale flora van de nasofarynx, zonder dat deze een infectie veroorzaakt. Vooral jonge kinderen zijn dragers en verspreiders van pneumokokken onder de bevolking, van de kinderen onder de 2 jaar is 60-85% drager. Bij volwassenen en ouderen wordt vermoedt dat zij weinig aan verspreiding van pneumokokken bijdragen, omdat zij een lagere prevalentie en densiteit van dragerschap hebben.