Wat is het?

De pneumokok (Streptococcus pneumoniae) is een grampositieve gekapselde diplokok, waarvan er meer dan 90 serotypen worden onderscheiden. Het serotype wordt bepaald door de samenstelling van het suikerkapsel, die uit vele unieke polysachariden bestaat.

Bij veel mensen behoort deze bacterie tot de commensale flora van de nasofarynx, zonder dat deze een infectie veroorzaakt. Vooral jonge kinderen zijn dragers en verspreiders van pneumokokken in de bevolking, van de kinderen onder de 2 jaar is 60-85% drager. Volwassenen en ouderen worden verondersteld weinig aan verspreiding van pneumokokken bij te dragen door de lagere prevalentie en densiteit van dragerschap.